De digitale ontwikkeling blijkt onstuitbaar, want steeds meer artiesten lijken uit te wijken naar digital download, waarbij de fabricagekosten van een fysiek exemplaar worden omzeild. Jammer, maar slechts een hard gegeven waarbij de CD-verzamelaar met zijn neus op de feiten wordt gedrukt; het CD-tijdperk lijkt zijn laatste fase ingegaan. Paradoxaal genoeg vallen sommige artiesten ook regelmatig terug op vinyl, soms voorzien van een link waarmee de mogelijkheid van een digitale upload geboden wordt (of via homepage van de artiest, of via een van de vele data providers) Allemaal om de aandacht van de consument te wekken, en de muziekindustrie te behagen. Wellicht wordt bij overdadige belangstelling uiteindelijk alsnog een fysiek exemplaar uitgebracht. Of dit eveneens gaat gebeuren met Cotton Bell van Hayward Williams is vooralsnog een vraag. De jonge muzikant die onze lage landen in 2007 overviel met zijn Another Sailor’s Dream blijkt met deze nieuwste uiting allerminst de lat te hebben verlaagd voor zichzelf. Herkenbaar is zijn werkelijk fenomenale stem, en de rust die daarvan uit gaat, evenals de zeer zorgvuldig gespeelde nummers.

Cotton Bell bevat 9 uitgekristalliseerde tracks waarbij sprake is van een zeer basale omlijsting. Met zorg zijn de bescheiden nuances aangebracht, die een uitmuntend geluid laten horen. Als deze blues en folk gefundeerde plaat een whisky was geweest dan had ik hem benoemd tot de Malt van de Maand vanwege zijn verfijnde harmonie. Achtergrondgegevens betreffende dit album zijn voor mij helaas onvindbaar, daarom kan ik niet aangeven welke musici hem hebben geassisteerd op dit kunststukje. Het album is al sinds april van dit jaar beschikbaar, en gelukkig werd hiervan melding maakt op het forum van http://www.johnnysgarden.nl . Publiciteit en promotie of een eventuele nieuws update via de site van Hayward zijn zuinig, en lijken bijna achterwege gebleven. Markant, want het is een uitstekende opvolger, dus waarom blijft vermelding achterwege vraag je je af. Ik zal het eenvoudig houden; vond je zijn vorige plaat geweldig, en heb je vergelijkbare gevoelens voor het oeuvre van Jeffrey Foucault dan is deze plaat een pure must. Bezit je nog geen digitale dowloads? Nou, dan zou ik met Cotton Bell dat vlies maar eens doorbreken. Het is onvermijdelijk!